開關電源是一大類，而電源適配器屬于開關電源。

電源適配器

電源適配器是指給設備提供電能的東西，比如液晶顯示器的電源適配器，還有打印機的電源適配器，都不嫩能叫充電器。

多數筆記本的電腦電源適配器可以自動檢測100~240V（交流電50~60Hz）基本上所有的筆記本電腦都把電源外置，用一條線和主機連接，這樣可以縮小主機的體積和重量，只有極少數的機型把電源內置在主機內，

開關電源

開關電源是講220v電壓變成低壓直流的一種犯方法，他區別于傳統的工頻變壓器，采用這種開關變換電壓技術的電源都叫開關電源，充電器和電源適配器當前都是采用開關電源技術。

目前，開關電源以小型，輕量和高效率的特點被廣泛應用幾乎所有的電子設備，是當今電子信息產業飛速發展不可缺少的一種電源方式。